A conquista do Prêmio Wolfgang Kiessling é um reflexo do impacto transformador e do compromisso inabalável com a biodiversidade do Pantanal, da Mata Atlântica e do Cerrado.
Arnaud Desbiez, fundador e presidente do Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS), dedicou sua vida à proteção de duas espécies icônicas da fauna brasileira: o tatu-canastra e o tamanduá-bandeira. Seus estudos e iniciativas visam promover uma convivência sustentável entre essas espécies e os seres humanos nos diferentes biomas do Brasil. Em reconhecimento a essa incansável dedicação, Desbiez foi contemplado, em 26 de setembro de 2024, com o prestigiado Prêmio Internacional Wolfgang Kiessling de Conservação de Espécies, concedido pela Global Humane – Conservation Fund of Africa.
O prêmio, entregue anualmente, reconhece os principais cientistas conservacionistas do mundo que estão promovendo mudanças positivas e significativas na conservação de espécies. Robin Ganzert, presidente e CEO da Global Humane, afirmou durante a cerimônia: “Arnaud Desbiez é um líder dedicado na luta pela conservação de espécies. Seu trabalho, ao treinar a próxima geração de conservacionistas e fazer parcerias com zoológicos e aquários para evitar a Sexta Extinção em Massa, é inspirador. Estamos muito felizes em homenageá-lo como um herói para o nosso planeta e seus animais”.
O interesse de Desbiez pelos tatus-canastra levou à criação de uma organização dedicada à busca de soluções inclusivas para a conservação de espécies ameaçadas. Essa ONG atua com uma abordagem abrangente, que vai desde a pesquisa básica até a ciência cidadã, além de promover iniciativas em certificação, educação ambiental e comunicação. Com o apoio de zoológicos, a instituição se tornou referência no desenvolvimento de estratégias inovadoras para a preservação da fauna.
“Este prêmio ajudará a lançar luz sobre a difícil situação dos nossos gigantes sul-americanos. E, embora eu esteja recebendo este prêmio, acredito que essa é uma homenagem a toda a equipe multidisciplinar do ICAS, que dedica suas vidas a essas espécies, celebrando nossa parceria de longo prazo com instituições zoológicas”, declarou o presidente do ICAS.
O pesquisador destaca que os projetos de conservação do ICAS seguem uma abordagem transdisciplinar, envolvendo não apenas cientistas, mas também comunidades locais e diversas paisagens. A conservação de espécies é um esforço coletivo que requer a cooperação de todos os envolvidos. Este prêmio também é uma celebração das pessoas que convivem com esses animais e se empenham em protegê-los.
A visão do conservacionista Wolfgang Kiessling, que dá nome ao prêmio, complementa a reflexão de Desbiez: “A conservação não é apenas sobre salvar espécies, é sobre garantir a sobrevivência dos ecossistemas mais preciosos do nosso planeta e a intrincada teia de vida que eles sustentam. O Prêmio Wolfgang Kiessling foi criado para homenagear aqueles que demonstram comprometimento e criatividade excepcionais neste esforço vital. A iniciativa de Arnaud Desbiez na preservação de espécies ameaçadas de extinção, como o tatu-canastra e os tamanduás na América do Sul, exemplifica a dedicação e a inovação necessárias para proteger a biodiversidade”.
Em 2015, o presidente do ICAS já havia sido contemplado com o Whitley Award, um dos mais prestigiados prêmios de conservação ambiental do mundo, conhecido como o “Oscar Verde”. Seu trabalho exemplifica que a conservação é um esforço contínuo e abrangente, que demanda inovação, colaboração e dedicação.
“Todos do ICAS estamos extremamente felizes e muito gratos por termos recebido este reconhecimento, que é também uma forma de celebrar nossos gigantes da biodiversidade”. A conquista do Prêmio Wolfgang Kiessling é um reflexo desse impacto transformador e do compromisso inabalável com a biodiversidade do Pantanal, da Mata Atlântica e do Cerrado.
