Esta é a maior espécie de tatu existente. Apesar do tatu-canastra ser encontrado em praticamente toda a América do Sul, pouco se conhece sobre ele e o que há de informação ainda é muito superficial. Devido ao hábito de viver a maior parte do tempo embaixo da terra, e ocorrer em baixa densidade populacional, esta espécie é raramente vista. O tatu-canastra está ameaçado de extinção e é considerado pela IUCN (União Internacional para Conservação da Natureza) uma espécie Vulnerável na lista de espécies ameaçadas.
Uma das características mais intrigantes desta espécie é o tamanho das suas garras em forma de foice. A garra principal do terceiro dedo é longa chegando a medir até 20 cm.
Estudos realizados pelo Projeto Tatu-Canastra revelaram que esta espécie é estritamente noturna, passando a maior parte do dia dentro da toca. Esses animais são cavadores extremamente fortes e suas tocas gigantes são facilmente encontradas. Em média, suas tocas chegam a ter 35 cm de diâmetro na entrada e indicam a existência desta espécie na região.
Em média, um tatu-canastra cava uma toca a cada três noites. Com isso, eles alteram seu habitat natural e criam novos habitats para outras espécies.
Estudos realizados pela nossa equipe analisaram mais de 55 mil fotos de armadilhas fotográficas em frente às tocas. Essas imagens demonstraram que, pelo menos, 57 outras espécies de vertebrados se beneficiam das tocas dos tatus-canastras como refúgio térmico, abrigo contra predadores e recurso de alimentação..
Muitos animais que não entram nas tocas, utilizam a areia que os tatus jogam para fora para descansar. Esses fatos indicam que o tatu-canastra, tão difícil de ser observado, tem um importante papel no ecossistema e na vida de outras espécies da América do Sul.
Os tatus-canastras tem uma enorme e escura carapaça com bandas flexíveis. Esta grande carapaça também apresenta uma linha branca na lateral característica da espécie que auxilia a identificar indivíduos.
Suas pernas, cauda e cabeça também são cobertas por duras escamas pentagonais. Embaixo da carapaça, sua pele grossa, enrugada e cor-de-rosa está desprotegida.
A espécie pode ser encontrada em 12 países diferentes da América do Sul: Argentina, Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Guiana Francesa, Guiana, Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai e Venezuela, habitando desde florestas tropicais até o Cerrado.
Em uma noite, nossa equipe observou um tatu-canastra cavando 6 tocas em apenas 15 minutos para se alimentar de formigas e cupins. As tocas tinham aproximadamente 80 centímetros de comprimento. Estudos e coletas de amostras de suas fezes confirmam seu hábito mirmecófago (comedores de insetos como formiga) na natureza. Os tatus-canastras podem quebrar cupinzeiros em questão de minutos. No Pantanal, mais de 90% dos cupinzeiros se regeneram algumas semanas após a passagem do tatu-canastra.
Ainda pouco se sabe sobre os aspectos reprodutivos e os dados existentes não são suficientes. No entanto, o Projeto Tatu-Canastra registrou pela primeira vez a evidência de comportamento reprodutivo e o nascimento de um filhote. Nossas observações demonstraram que o período de gestação dura cinco meses e nasce apenas um filhote por vez.
Apesar de sua ocorrência em um amplo território da América do Sul, o tatu-canastra está se tornando cada vez mais raro devido à perda de seu habitat natural em decorrência das ações humanas.
Devido ao tamanho que atingem quando adultos, os tatus-canastras tornam-se alvo da caça predatória. Apesar de ser difícil quantificar, os tatus-canastras também são caçados para atender ao interesse de colecionadores que cobiçam suas grandes garras.
Outros impactos, como o fogo e os atropelamentos, também provocam o declínio de sua população. Atualmente, nada se conhece sobre as doenças que atingem os tatus-canastras, no entanto, a equipe do projeto monitora bem de perto há mais de oito anos a saúde dos tatus através da iniciativa para a saúde dos Xenartras.
Todo esforço e colaboração são necessários para salvarmos o tatu-canastra e todas as espécies que compartilham e sobreviverem no mesmo habitat.
Zoólogo, PhD em Manejo da Biodiversidade pelo Instituto de Conservação e Ecologia de Durrell (DICE), Universidade de Kent, UK. Desde 2002, vive e trabalha no Mato Grosso do Sul desde 2010…
Médico Veterinário graduado pela Universidade Paulista (2003), possui experiência em Medicina de Animais Selvagens, Medicina da Conservação e pós-graduação latu sensu em clínica e cirurgia…
Biólogo graduado pela Universidade Federal da Grande Dourado (2009). Realizou estágios curriculares e extra-curriculares em projetos de conservação com experiência em captura, monitoramento…
Bióloga doutora em Ecologia e Conservação pela Universidade Federal do Mato Grosso do Sul e mestre em Ecologia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro. Desde 2005 desenvolve projetos de…
Biólogo, mestre em Biodiversidade Tropical pela Universidade Federal do Espírito Santo (2017), graduado em Ciências Biológicas Licenciatura pelo Centro de Ciências Agrarias da Universidade Federal…
Doutorado em Ciência Ambiental pela Universidade de São Paulo (PROCAM-USP) com período sanduíche na Universidade de Bangor (Wales, UK)…
Graduada em Licenciatura Plena em Ciências Biológicas pela Universidade Federal de São Carlos. Mestra em Ecologia…
Graduada em Ciências Econômicas pela Universidade Paris X e em Marketing & Gestão pelo Programa de MBA da Reims Business…
Pesquisadora de campo do Programa de Conservação do Tatu-Canastra Mata Atlântica, atua na checagem e triagem de dados, educação ambiental e relacionamento com o…
Auxiliar de Campo no Programa de Conservação do Tatu Canastra Mata Atlântica, atua na checagem dos equipamentos, educação ambiental e relacionamento com o…
Graduado em comunicação Social com habilitação em Jornalismo, atua como assessor de imprensa do terceiro setor…
Beauval Nature (France)
Association Française des Parcs Zoologiques – AfdPZ (France)
l´Association Jean-Marc Vichard pour la Conservation (France)
l’Association Francophone des Vétérinaires de Parc Zoologique
Audubon Zoo (USA)—ZCOG Partner
Augsburg Zoo (Germandy)
AZA Conservation Grant Funds (USA)
Bergen County Zoo (USA)
Brevard Zoo (USA)
Cerza Zoo (France)
Chattanooga Zoo (USA) – ZCOG partner
Chester zoo (UK)
Cleveland Metroparks Zoo, Scott Neotropical Fund (USA)
Columbus Zoo (USA)
Conservation des Espèces et des Populations Animales (CEPA) (France)
Disney Conservation Fund (DCF)(USA)
Fresno Chaffee Zoo Wildlife Conservation Fund (USA)
Frank Buck Zoo, (USA)-ZCOG partner
Greenville Zoo, (USA)- ZCOG partner
Hattiesburg Zoo (USA)
Houston Zoo, (USA)
Idea Wild (USA)
Jacksonville Zoo (USA) – ZCOG partner
Louisville Zoo AAZK Chapter
Oklahoma City Zoo (USA)
Omaha’s Henry Doorly Zoo (USA)
Minnesota Zoo (USA)
Mohamed bin Zayed Species Conservation Fund (UAE)
Naples Zoo at Caribbean Gardens (USA)
Nashville Zoo (USA)
Natural Research (MMA) (UK)
National Geographic (USA)
Papoose Conservation Wildlife Foundation (USA)
Pittsburgh Zoo & Aquarium (USA)
Phoenix Zoo, (USA)
Prince Bernhard fund for Nature (Holland)
Quagga (Holland)
Reid Park Zoo teen volunteers (USA)
Reid Park Zoo (USA)
Riverbanks Zoo and Gardens (USA)
Royal Zoological Society of Scotland (RZSS)
Sacramento Zoo (USA)
Salisbury Zoo-Chesapeake AAZK (USA) – ZCOG partner
San Antonio Zoo and Aquarium (USA)- ZCOG partner
Sea World Busch Gardens (USA)
Tapeats (USA)
Taronga Zoo (Australia)
Taiwan Forestry Bureau (Taiwan)
Tucson AAZK Chapter
Wilhelma Zoo (Germany)
Whitley Fund for Nature (UK)
Worclaw Zoo (Poland)
Zoo Atlanta (USA)
